中元节文化

　　一、“鬼月”

汉民族自古就有迎四时之气的风俗，先秦时就有“迎秋于西郊”的记载。”郑玄解为，“迎秋者，祭白帝白招拒于西郊之兆也”。

所谓白帝即是秋神，主杀伐，为死神。

汉族又有四时荐享祖先、秋尝之祭的风俗，此俗一直传至近代。

先秦楚文化中，春秋二祭是鬼神之祭的最重要时间，迎秋、秋尝与秋祭之俗逐渐在民间形成了七月为神鬼之月的俗信。

盂兰盆节花灯

在汉民族传统的阴阳五行观念中，春夏秋冬分别是少阳、太阳、少阴、太阴。

寒季是阴，暑季是阳。

南是阳，北是阴。

纯阴之鬼与冬、寒、北之阴相对应。

五行之水气开始显现的时间正是申，即七月。

水气，于七月开始活跃，十一月达极盛，第二年三月消亡。

相应地，纯阴之鬼正是在七月开始活跃，十一月达极盛，次年三月沉寂。

反应在民俗上即是三大鬼节的出现：七月鬼节，十一月寒衣节，次年三月清明节。

故俗语云，“三月七月鬼旺月”。

七月，鬼如何旺的呢?

民间认为，整个七月为鬼月。

初一鬼门开，十五鬼门关。

此月，鬼经过春夏的沉寂，又可以出来活动，所以叫做鬼门开。

民间以路边点火、河中放灯、提供鞋子等办法，满足鬼出门活动的需要，以免它们连基本的需求都得不到满足，无法出行而在原地为非作歹，当然，点灯引路等办法更是希望野鬼能够“远走他乡”。

七月时，鬼门初开群鬼纷出，一时“群鬼乱窜”，由于鬼刚刚经历一夏的'墓居煎熬，饥肠辘辘，所以给饿鬼施食就成为要紧之事。

由于此时鬼可以自由外出活动，祭祀祖先就可不必上墓，只要把祖先的鬼魂“接”到后代子孙的家中，祖先之灵便可饱餐祭品。

　　二、道教中元节

道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，即“三元”，三者称“官”，即时空流动过程中的节段。

天官紫微大帝赐福，诞于正月十五，称上元节。

地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节。

水官洞阴大帝解厄，诞于十月十五，称下元节。

我们熟悉的元宵节即上元节，或称上元灯节。

三元节时，三官下界巡游，履行职务。

它们法力无边，中元地官清虚大帝于七月十五中元时普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。

《修行记》云，“中元日 ，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”

中元节时，道教宫观举行“中元斋醮”，俗称“道场”，为民众祈福。

是日殿上设“太上中元七气赦罪洞灵清虚大帝平等应善天尊”的神位，广陈供养。

卯刻，道众闻鼓上殿，经师们加披五彩云鹤班衣，位列前排左右。

高功头戴五老冠，金莲盖顶，身披天仙法衣，手执朝简，在钟鼓齐鸣中拈香、宣表，称“庆贺朝科”，便拉开了法会序幕。

法会的一般安排是，除上下午唪诵 《玄门功课经》外，主要是拜《玉皇宥罪锡福宝忏》。

晚间唪诵《铁罐焰口施食》，超度前羽后化的祖师，并普渡十方孤魂。