湖南中元节习俗的特色

1、放河灯

河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。

放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

2、烧包

每逢中元节前后，不少群众会在路口或水边“烧包”，绵延千年祭祖的传统习俗，“烧包”包括“金银纸包”、“衣冠箱”，这些“财包”也都是一早就已经写好收件故人，并且按一定的规则折好的成捆的冥钱，按亲疏关系在祭文中作了分配，在路口或水边焚烧，让他们领着后人的`孝敬，开心快乐回家。

3、吃鸭

农历七月十五中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子。为什么呢?

原来“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。

4、祭祖

祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。

民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。

祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限於特定的一天。

5、祭祀土地和庄稼

七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。

将供品撒进田地。

烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。

传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。

一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。

6、放天灯

鬼节这天放天灯也有两个说法：

其一是把自己家的小鬼用天灯放出去，把霉运带走，带的越远越好，让这些小鬼永远也回不来。

这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方，如果落下来，就要重新放飞出去。

其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，鬼节这天放天灯，是为在阴间准备飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。