“三羊开泰”的历史典故

三阳开泰之说来自《易经》。六十四卦之中，古人以《坤》为十月的卦象，《复》为十一月卦象，《临》为十二月卦象。卦爻分阴阳。《坤》卦六爻皆取阴爻，为纯阴之象;《复》卦一阳生于下;《临》卦二阳生于下;而《泰》卦，乾下坤上，阳爻有三--于是，三阳开泰成为岁首的吉语。明代杂剧《闹钟馗》剧中演，逢元旦，三阳真君在三阳阁下排宴庆贺新年--那三阳真君领三个绵羊太子，三羊象征三阳。

十二地支配属相，未属羊。但并非自古如此。上世纪70年代湖北云梦睡虎地出土的秦简《日书》，记载与今不尽相同的一套生肖，其中午，鹿也。未，马也戌，老羊也。羊所对应的地支，是戌不是未。而且，在这一套生肖名单中，惟独羊冠以老，好像羔羊不具备做生肖资格似的。睡虎地秦简为何逢羊而尊老，是个值得讨论的题目。至于未羊，甘肃天水放马滩出土的秦简已见记载。放马滩秦简，也有学者认为是汉代简册。

十二生肖的起源地，在中国抑或在巴比伦，是个见仁见智的问题。巴比伦的黄道十二宫，今人戏称洋生肖，其对于羊也格外礼遇。黄道十二宫有两个与羊有关，它们是白羊宫和摩羯宫。大约公元前3000年的时候，生活在巴比伦的牧羊民族把星星称为天的羊，称行星为随年的羊。黄道十二星座中羊占两个席位，大概缘由在此。白羊座为巴比伦黄道十二星座之首，当年又与春分点相关，地位显要，其在巴比伦星图中的形象为手持麦穗的.农夫。

郭沫若主张生肖文化外来说，立论依据之一，即取白羊宫与麦穗。他1929年写成的《释支干》提出，十二生肖是汉武帝通西域时输入的。他假定了十二地支与巴比伦黄道十二星座的对应关系，其中以地支未对应白羊座。郭沫若认为，甲骨文未字是穗之象形，未为穗，当于白羊，白羊座星象为农人力田之形。多年来，郭沫若的见解一直没能被研究者所接受，睡虎地秦简等出土文物也否定了这一推论。

未为穗，当于白羊，这句话让人联想到另一个话题。

三羊开泰是吉语，五羊呢?南国就有一座城市，得五羊之吉。相传，羊是给广州带来吉祥的五谷之神。《太平御览》引晋代裴渊《广州记》，载有五羊传说。至清初，五羊故事仍为当地人所津津乐道，屈大均《广州新语》记，古时南海有五仙人，各穿不同颜色的衣服，分别骑着不同颜色的羊，他们来到广州，将六出的谷穗赠给人们，并祝愿永无饥荒。随后，五仙人腾空而去，五羊化为石。五个仙人五只羊，带来五谷丰登的祝福。广州称羊城，简称穗，均源于五羊传说。如今，市内的越秀山公园矗立着五羊石雕，为广州城标。

祝福五谷丰登的羊，还被想像为雨工--随龙布云播雨的神物。这见于唐代传奇小说《柳毅传》。小说涉笔成趣地讲到雨工：龙女牧羊，所牧并非凡羊，而是随龙司水的精灵。故事讲，柳毅路遇牧羊女，女子请他代传书信，并自言是洞庭龙君之女。柳毅同情龙女的不幸，又好奇地问：你既是龙女，牧羊何用?难道神灵也像人间一样，畜牧为了宰杀吗?龙女答：这不是羊，是雨工。柳毅问：何为雨工?龙女答：雷霆之类也。龙女牧羊，羊是雨工，这样的想像以龙主雨水为逻辑起点，倒也显得顺理成章