苏州人过冬至的习俗

“冬至”，这一天的白天是在一年中最短的一天.太阳几乎直射在南回归线上。过了冬至后，随着太阳直射北移，白天的时间渐渐长起来。俗语说“吃了冬至饭，一天长一线。”

苏州人对这个冬至尤其重视。记得在我很小的时候，每年到了这一天，爸爸姆妈就会准备一顿丰盛的晚饭，那时候家家户户并不富裕，基本都有肉吃、有鱼啃，最最让我们开心的是有“酒”喝，虽然这酒是米酒，但让我们这些小人可以象大人一样喝上一口了。每每想起这些事，就会让我由然地回到小辰光。

(1)冬至大如年。苏州人有“冬至大如年”的称叫，即特别重视此节。节前，亲朋各以食物相馈赠，提筐檐盒，充斥道路，谓之冬至盘。节前一夜，俗呼冬至夜，全家团聚吃冬至夜饭。凡出嫁妇女必须回转夫家，倘留在娘家，不利亲人，会穷得“十只饭箩九只空”。南瓜不可放在家里过夜，必须放在露天屋面上，否则将遭灾殃。夜饭前祭祖，祭祖的菜必须回锅烧，否则吃了会记忆力差。夜饭菜肴特别丰盛，富裕人家起码八盆一暖锅，外加全鸡、整鸭、大青鱼，还有红焖蹄膀。家人有外出的，也照样放一副碗筷。各种菜都有吉祥名称，蛋饺称“元宝”，肉圆称“团圆”，线粉称“金链条”，鸡称“朴朴腾”，鱼称“吃有余”，黄豆芽称“如意菜”，青菜称“安乐菜”，一如除夕年夜饭之俗。饭内放黄豆，称“元宝饭”，饭碗内预先放两只热荸荠，吃饭时夹出来，称“掘元宝”。夜饭时喝一种用草药酿制的酒和糖浆调制的极低度数的冬酿酒，小儿妇女均可饮。至于穷人家，缴租还帐之后，所剩无几，就只好“有钱的吃一夜，没钱的.冻一夜”。

冬至晨起，吃冬至团(圆子或南瓜团子)。这一天开始起九，叫连冬起九，直至九九八十一天而寒尽。另外，俗以冬至前后逢雨雪，主年夜晴。若冬至天晴，则年末多雨雪，道路泥泞。故有“干净冬至邋遢年，邋遢冬至干净年”之说。

(2)冬至吃馄饨。神话传说中盘古开天辟地以前的世界，为“混沌世界”。“混沌世界”就是天地不分，天地相容，天地相裹的世界。盘古开天辟地以后，混沌中轻而清的部分冉冉上升为天，重而浊的部分沉沉地下降为地，从此有了天和地。古人认为天气冉冉上升到夏至，再渐渐下降到冬至。如果到冬至不停止的话，天地又要合拢，人类就要灭亡。为了不让“混沌世界”再次出现，家家户户吃馄饨。四四方方的馄饨皮象征地，因为古人认为世界是“天圆地方”的，中间的馅象征天。这样把天地裹在一起，就是“天地”不分，“天地”相容的“混沌世界”。把“馄饨”吃掉了，“混沌世界”就不会再有了。

(3)冬至吃红豆粥。冬至日吃红豆粥的习俗，在一千六百多年前已经有了，据说是为了预防瘟疫。南北朝时梁人宗懔在《剂楚岁时记》中说：“共工氏有不才子，以冬至日死，为疫鬼，畏赤小豆，故冬至作粥以禳之。” 苏州的红豆粥(赤豆粥)格外精细，红豆和粥分别而做，红豆做成豆沙，粥上碗后红豆沙才浇上去的，有红云盖白雪之美。苏州人称其为“糖粥”。过去苏州有一只卖糖粥的器具叫“骆驼担”，可把灶具、碗盘、食物全放在担子上。小贩一边挑着担一边敲着梆子，发出“笃笃笃”的声响，孩子们听见其声就知道“卖糖粥”的来了。民谚“笃笃笃，卖糖粥”。糖粥就是红豆粥。